ヨーロッパ強国の植民地であったアフリカは、1950年代の後半から1960年代に次々と独立しました。新しく独立した国々はそのシンボルカラーとして赤・黄・緑の三色を国旗に使用しました。

◎植民地だったアフリカ

18世紀末まで、暗黒大陸といわれたアフリカでした。ヨーロッパの人々には知られざる世界でした。

19世紀にイギリスの宣教師リビングストンや探検家スタンレーの中央アフリカ探検で、アフリカのイメージが変化しました。アフリカは豊富な鉱山資源をもつ魅力的な大地だったのです。イギリスやフランス、ベルギー、ドイツ、イタリアのヨーロッパの強国が次々とアフリカに進出しました。

そして自分たちの好き勝手にアフリカを分割して、植民地化していきました。

◎勇気の星　エチオピア

ヨーロッパの強国の植民地化がどんどん進み、民族が分断され、文化が否定され、苦しい生活がアフリカの人々には強いられました。

そんな中、イタリアからの攻撃をはねのけて独立を守った国が、エチオピアでした。エチオピアはアフリカの人々の希望の星でした。ヨーロッパからの独立は悲願の夢でした。

アフリカの人々は、長年独立運動をして1960年代各地で独立国が誕生していきました。独立の証に自分たちの国旗を作りましたが、どれもがエチオピアの国旗をお手本にしたものでした。

◎アフリカの色は、血と富と希望の色

エチオピアの国旗の意味

• 赤色・・・情熱、革命、独立のために流した血
• 緑色・・・豊かな自然、農業や森林、希望のシンボル
• 黄色・・・太陽や黄金、砂漠、天然資源

1975年～96年の間はシンプルな三色の旗でした。キリスト教の3つの教え信仰・希望・愛を示す3つの色の説もあります。アフリカの国旗で黒を使う場合アフリカ人民の肌の色を指しています。

サラセン帝国の末裔、アラブの国々があります。赤・白・黒・緑の四色で、その栄光と団結を表しています。

◎アラブとは？

アラビア半島を中心に西アジアから地中海沿岸、北アフリカまでを含む範囲に住む人々やその国の人のことです。多くの人は、アラビア語を話し、イスラム教を信仰しています。

この地域を中心に7世紀から13世紀までサラセン帝国（イスラム帝国）という大きな国が栄え、インドからスペイン、北アフリカまで勢力を伸ばしました。アラブ＝アラブ連盟という組織に所属する21か国と一地域を呼びます。

◎不幸な過去

栄光の歴史を持つアラブですが、サラセン帝国が13世紀中頃に衰退・分裂・崩壊した後は数々の宗教的な争いに巻き込まれました。これはエルサレムという町の争いでした。キリスト教、イスラム教、ユダヤ教の3つの宗教は、エルサレムを自分たちの聖地と考えているからなのです。

エルサレム

• ユダヤ教・・・ソロモンという大王が最初に神殿を立てた地。
• キリスト教・・・イエスが十字架で磔にされて死んだ場所。
• イスラム教・・・創始者ムハンマドがそこにある岩のドームから昇天したとされる場所。

キリスト教徒は何度もイスラム教徒に戦いを挑んでこの場所を奪おうとしてきました。現在は、ユダヤ教徒が自分たちの国イスラエルを作っています。

これらの闘争はまだ決着がつかず、現在でもこの地域では不幸な争いが続いています。

◎4つの色の意味

赤・白・黒・緑の4つの色は、昔からアラブの王朝が使ってきた色です。それぞれにイスラム教にちなんだ意味があります。白は、ムハンマドの部族のターバンの色で黒は、イスラム聖地で死んだ人への哀悼を示しています。

・赤・・・革命と刃

聖なる戦いや国家建設のために流された血を表します

・緑・・・豊かな大地

豊かな国土への愛とともにイスラム教を表します

・白・・・純血と行動力

清い生活や、忌まわしい過去から逃れた独立を表します

・黒・・・虐げられてきた過去との戦い、敵の敗退

を表します

◎ロシアが見本の汎スラブ色

ヨーロッパの東側にある地域にはスラブ語を話す、スラブ民族が住んでいて、これらの国々をスラブ国家と言います。これらの多くの国は社会主義という仕組みを持つ国でした。

ところが1991年、世界最大の社会主義国であったソビエト連邦が崩壊して、ロシアという国に変わりました。それに伴って東ヨーロッパの社会主義国でも激しい争いがあり、分裂したり独立した後に新しい国ができました。

そんな中、スラブ民族同士が連帯して一つになろう（汎スラブ主義）という考えが強まり、青・白・赤の三色が連帯のシンボルとして決められました。これはかつてのスラブの封建領主の多くがこの3色の紋章を使っていたことによるものです。

多くのスラブ国家が国旗を作る際、ロシアの国旗を手本にした。ロシア国旗が青・白・赤の横三分割旗だったので、よく似た国旗がたくさん登場しました。

●フランス市民の自由のシンボル

青・白・赤の三色が縦に並ぶフランス国旗は、三色旗（トリコロール）と呼ばれています。世界でもっとも親しまれている旗の一つです。

この旗は、1789年のフランス革命をきっかけに生まれました。革命によって、フランスは、王様と貴族に支配された国から自由な人民の国に変わりました。

このとき革命を起こした市民たちが帽子に付けていたのが、青・白・赤のマークでした。色にはそれぞれ意味があったのですが、今は、三色セットで自由・博愛・平等の精神を象徴しています。

●近代国家の象徴

フランス革命をきっかけとして、ヨーロッパの国々で独立運動や解放運動が起こり、いくつもの国が近代国家に生まれ変わりました。それらの国の国旗が縦の三色旗なのは先に自由の国となったフランスにあやかろうと三色旗を手本にしたためです。

縦の三色旗は、近代国家のシンボルだといえます。

◎最もカラフルな国旗は？

一つの国旗で使われている色は、ほとんどが2～4色です。中央アフリカやセイシェルのように明るい色が派手に使われているとカラフルに見えますが、使っている色が一番多いのはエクアドルで9色使われています。

逆に一番少ないのはリビアで、イスラム教で神聖な色とされる緑一色なのです。